El edificio Empire State ha sido nombrado por la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles como una de las Siete Maravillas del mundo moderno. Fue designado como un monumento Histórico Nacional en 1986. En 2007, ocupó el número uno en la lista de las edificaciones favoritas americanas.
En las fechas importantes, el edificio se ilumina; por ejemplo en 1964, se añadieron focos para iluminar la parte superior del edificio por la noche, en los colores elegidos a la altura de temporada y otros eventos, tales como el Día de San Patricio y la Navidad.Después del octogésimo cumpleaños y la posterior muerte de Frank Sinatra, por ejemplo, el edificio fue bañado en luz azul para representar a la cantante.Ya en 2007 el edificio se iluminó de color amarillo para indicar el estreno de la película Los Simpson.
En la noche del 11 de julio de 2010 puso como luces los colores correspondientes a la bandera de España con motivo de la victoria del Mundial de Sudáfrica de la FIFA.
